जब कोई नाविक अपने चप्पू से जल को पीछे की ओर धकेलता है, तो जल चप्पू को बराबर बल से आगे की ओर धकेलता है। यह न्यूटन के गति के तृतीय नियम के आधार पर होता है। ये दोनों बल परिमाण में बराबर होते हैं, परंतु अलग-अलग वस्तुओं (चप्पू और जल) पर कार्य करते हैं, इसलिए वे एक-दूसरे को निरस्त नहीं करते हैं। चप्पू पर लगने वाला बल चप्पू और डोंगी को आगे की ओर बढ़ाता है।

जब नाविक जल को धकेलने के लिए अधिक बल लगाता है, तो चप्पू पर आगे की ओर लगने वाला बल भी अधिक होता है। इसी कारण डोंगी का वेग बढ़ जाता है और उसकी गति अधिक तीव्र हो जाती है।