ब्रह्मगुप्त ने गणित को वाणिज्य और जीवन की वास्तविकता से जोड़ते हुए धनात्मक संख्याओं को धन-संपत्ति (धन) और ऋणात्मक संख्याओं को ऋणभार (ऋण) के रूप में परिभाषित किया था।

वास्तविक जीवन के संदर्भ में, मान लीजिए कि आपके पास ₹10 की धन-संपत्ति है और आपके ऊपर ₹5 का ऋणभार है। यदि आपके ऋणभार को आपसे हटा दिया जाए या कोई अन्य व्यक्ति वह ऋण आपसे ले ले, तो आपका वह ऋणभार समाप्त हो जाता है।

ऋणभार के निरस्तीकरण का अर्थ है कि आपकी कुल संपत्ति में उतनी ही वृद्धि हो जाती है, जितना कि आपका ऋण था। अर्थात, यदि आप ₹10 में से ₹5 के ऋणभार ($-5$) को घटाते हैं, तो आपकी धन-संपत्ति ₹5 बढ़ जाएगी।

गणितीय रूप से, इस स्थिति को $10 - (-5) = 15$ के रूप में व्यक्त किया जाता है। यहाँ ऋणभार ($-5$) को हटाने (घटाने) से धन-संपत्ति में वृद्धि हुई है।

इसलिए, किसी ऋणात्मक संख्या (ऋणभार) को घटाने का अर्थ उस ऋण को समाप्त करना है, जो प्रभावी रूप से उतनी ही धनात्मक संख्या (धन-संपत्ति) का योग करने के समान है। इसी कारण ऋणात्मक संख्या को घटाने पर धनात्मक परिणाम प्राप्त होता है।