भौतिक पूँजी का तात्पर्य उन भौतिक या वित्तीय संपत्तियों से है जिनका उपयोग वस्तुओं या सेवाओं के उत्पादन के लिए किया जाता है। इसके अंतर्गत मौद्रिक संसाधन और टिकाऊ संपत्ति जैसे— मशीनें, औजार, उपकरण, वाहन, कंप्यूटर, दुकानें, कारखाने और कार्यालय भवन आदि सम्मिलित होते हैं। यह धन और मानव निर्मित संसाधनों का रूप है।

दूसरी ओर, मानव पूँजी व्यक्तियों के ज्ञान, कौशल, अनुभव और कार्य करने की क्षमता का योग होती है। यह उन विशिष्ट कौशलों, ज्ञान, क्षमताओं और विशेषज्ञता से तात्पर्य रखती है जो किसी विशेष श्रम को करने के लिए आवश्यक होते हैं।

भौतिक पूँजी केवल बुनियादी संसाधन है, जबकि मानव पूँजी केवल बुनियादी श्रम नहीं है, अपितु वह उस श्रम की गुणवत्ता और दक्षता का परिचायक है। भौतिक पूँजी निर्जीव संपत्तियों से बनती है, जबकि मानव पूँजी में उत्पादन में प्रयुक्त शारीरिक और मानसिक योगदान का महत्व होता है।

मानव पूँजी शिक्षा, प्रशिक्षण, स्वास्थ्य, प्रौद्योगिकी के उपयोग और सामाजिक परिवेश जैसे कारकों से प्रभावित होती है, जो लोगों के कार्यबल को अधिक उत्पादक बनाती है। इसके विपरीत, भौतिक पूँजी का संबंध व्यवसायों के दैनिक कार्यों के संचालन के लिए आवश्यक धन और मशीनों की व्यवस्था से होता है।

अतः दोनों ही उत्पादन के महत्वपूर्ण कारक हैं, परंतु भौतिक पूँजी वस्तुओं तथा सेवाओं के उत्पादन में उपयोग होने वाली दृश्य संपत्ति है, जबकि मानव पूँजी व्यक्तियों की कार्यक्षमता एवं आर्थिक मूल्य सृजन में अपना योगदान देती है।