मराठा कौन थे? वे ब्रिटिश शासन स्थापित होने से पूर्व भारतवर्ष की सबसे बड़ी अखिल भारतीय शक्ति कैसे बने?
मराठा साम्राज्य का औपचारिक आरंभ वर्ष 1674 में छत्रपति शिवाजी महाराज के राज्याभिषेक के साथ हुआ था। वे एक साहसिक समुदाय थे जिन्होंने दमनकारी शासन और विदेशी प्रभुत्व के विरुद्ध स्वराज्य के ज्वलंत आदर्श से प्रेरित होकर संघर्ष किया।
मराठों ने मुगल प्रभुत्व को चुनौती दी और अंग्रेजों के आगमन से पूर्व पूर्वी, उत्तरी और मध्य भारत के अधिकांश भागों पर नियंत्रण कर सबसे बड़ा भारतीय साम्राज्य स्थापित किया। उन्होंने कुछ समय के लिए लाहौर, अटक और पेशावर पर भी अधिकार स्थापित कर लिया।
1761 में पानीपत में महाविनाशकारी पराजय के उपरांत भी, पेशवा माधवराव प्रथम के शासनकाल में मराठे शीघ्र ही सशक्त हो उठे। महादजी शिंदे के नेतृत्व में उन्होंने 1771 में दिल्ली पर पुनः अधिकार स्थापित किया, जो अगले तीन दशकों तक उनके नियंत्रण में रही।
उन्होंने एक कुशल प्रशासन के साथ शासन करने की नई विधि स्थापित की और बिना किसी धार्मिक भेदभाव के स्थानीय हिंदू परंपराओं को पुनर्जीवित किया। अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में भारत में अंग्रेजों के मुख्य प्रतिद्वंद्वी मराठे ही थे। उनके संघर्ष ने भारतीयों को प्रेरित किया कि वे स्वयं शासन कर सकते हैं, जिसने भारत के स्वतंत्रता आंदोलन का बीजारोपण किया।
Explanation
यह उत्तर पाठ्यपुस्तक के संदर्भ पर आधारित है और मराठों की उत्पत्ति, उनके विस्तार, पानीपत के युद्ध के बाद उनके पुनरुत्थान, दिल्ली पर नियंत्रण और उनके प्रशासनिक एवं ऐतिहासिक योगदान को स्पष्ट करता है।