सेम एक दलहनी (फलीदार) फसल है। इसकी जड़ों में मूल ग्रंथिकाएं होती हैं जिनमें राइजोबियम जीवाणु रहते हैं।

ये जीवाणु वायु से नाइट्रोजन को अवशोषित कर लेते हैं और उसे पौधों के लिए उपयोगी बनाते हैं। इससे पौधों को रासायनिक उर्वरकों के बिना उत्कृष्ट रूप से वृद्धि करने में सहायता मिलती है।

इसी कारण सेम उगाने वाले किसान को स्वस्थ फसल प्राप्त करने के लिए नाइट्रोजन समृद्ध उर्वरक डालने की आवश्यकता नहीं पड़ती, क्योंकि राइजोबियम जीवाणु स्वाभाविक रूप से मृदा में नाइट्रोजन की मात्रा बढ़ा देते हैं।