इस कालखंड में उत्तर भारत के कुछ भागों में तुर्क आक्रांताओं और मुहम्मद गोरी जैसी नई विदेशी शक्तियाँ उभरीं, जिन्होंने विदेशी शासन की स्थापना की। इसके साथ ही स्थानीय शासक भी एक-दूसरे के विरुद्ध युद्ध करते रहे और कभी-कभी विदेशी आक्रांताओं के विरुद्ध संयुक्त गठबंधन भी बनाते थे।

इस कालखंड में बहुत से युद्ध हुए, जिसके कारण प्रत्येक शक्तिशाली राजा को एक बड़ी स्थायी सेना बनाए रखनी पड़ती थी। इसके लिए सैनिकों की नियुक्ति, वेतन, शस्त्रों की आपूर्ति, अन्न, घोड़े, हाथियों और ऊँटों के पालन-पोषण हेतु अत्यंत संसाधनों की आवश्यकता होती थी।

सेना को बनाए रखने के लिए शक्तिशाली राज्यों को सामंतों और व्यापारियों से कर एकत्रित करने हेतु एक कुशल प्रशासनिक व्यवस्था विकसित करनी पड़ी। इस काल की प्रशासनिक प्रणालियाँ पिछले अध्याय के समान ही थीं, लेकिन मुहम्मद गोरी की प्रणाली अपेक्षाकृत अधिक केंद्रीकृत थी।

मुहम्मद गोरी की प्रणाली में अधिकारियों को राजस्व संग्रहण और सैन्य सेवा के स्थान पर अस्थायी भूमि-अनुदान प्रदान किए जाते थे। यह प्रणाली आगे चलकर दिल्ली सल्तनत के काल में और अधिक विकसित हुई।