अशोक ने अपने शिलालेखों में कलिंग युद्ध का उल्लेख इसलिए किया कि वह अपनी भूलों को स्वीकार कर आने वाली पीढ़ियों के समक्ष सच पेश कर सकें। इस विनाशकारी युद्ध में हुई भारी जनहानि और विनाश ने उन्हें अपने आक्रमक स्वभाव पर पश्चाताप करने के लिए प्रेरित किया। युद्ध के प्रभाव का विवरण देकर उन्होंने यह दिखाया कि हिंसा कितनी भयावह होती है।

इस प्रकार का स्पष्ट उल्लेख उन्हें केवल एक परोपकारी राजा के रूप में दिखाने से कहीं अधिक प्रामाणिक बनाता है। कलिंग युद्ध का स्मरण कराकर वह शांति और अहिंसा के अपने दृष्टिकोण को दृढ़ता से स्थापित कर पाए और भविष्य की पीढ़ियों को युद्ध के दुष्प्रभावों से सचेत कर सके।