छाया की लंबाई सूर्य की स्थिति पर निर्भर करती है। दोपहर 12 बजे सूर्य आकाश में सबसे ऊँचाई पर होता है, जिससे प्रकाश सीधे नीचे गिरता है। चूँकि प्रकाश सरल रेखा में गमन करता है, इसलिए वस्तु के ठीक नीचे छोटी छाया बनती है। इसके विपरीत, सुबह 9 बजे और शाम 4 बजे सूर्य क्षितिज के पास होता है, जिससे प्रकाश तिरछा गिरता है और छाया लंबी बनती है।