जब हम कागज के टुकड़े पर अपना नाम लिखकर उसे समतल दर्पण के सामने समांतर रखते हैं, तो दर्पण में नाम का एक प्रतिबिंब बनता है। आरेख में दर्पण के एक ओर कागज पर लिखा नाम (वस्तु) और दर्पण के दूसरी ओर (पीछे) उसका प्रतिबिंब दिखाई देता है।

कागज पर लिखे नाम और दर्पण में बने उसके प्रतिबिंब के मध्य मुख्य अंतर यह है कि दर्पण में बना प्रतिबिंब पार्श्ववतः उत्क्रमित होता है। इसका अर्थ यह है कि कागज पर लिखे नाम का बायाँ भाग दर्पण के प्रतिबिंब में दायाँ दिखाई देता है और दायाँ भाग बायाँ दिखाई देता है।

इस अंतर का कारण समतल दर्पण द्वारा होने वाला पार्श्व उत्क्रमण है। समतल दर्पण द्वारा बने प्रतिबिंबों में पार्श्विक परिवर्तन होता है, जिसके कारण वस्तु का वाम पक्ष प्रतिबिंब में उसका दक्षिण पक्ष और वस्तु का दक्षिण पक्ष प्रतिबिंब में उसका वाम पक्ष दिखाई पड़ता है।

समतल दर्पण द्वारा बना प्रतिबिंब वस्तु के समान आमाप का होता है, परंतु यह उर्ध्वाधरतः उत्क्रमित नहीं होता है। ठीक उसी प्रकार जैसे रोगी वाहनों पर 'ECNALUBMA' लिखा जाता है जो पश्चदर्शी दर्पण में 'AMBULANCE' पढ़ा जाता है, हमारे नाम का प्रतिबिंब भी दर्पण में इसी नियम के कारण उल्टा दिखाई देता है।