प्रकाश हमेशा एक सरल रेखा में गमन करता है। जब कोई अपारदर्शी वस्तु प्रकाश के मार्ग में रखी जाती है, तो प्रकाश अवरुद्ध हो जाता है और वस्तु के पीछे नहीं जा पाता है।

पर्दे पर जहाँ प्रकाश नहीं पहुँच पाता है, वहाँ एक काली आकृति बन जाती है। इस काली आकृति को छाया कहते हैं। यह छाया उस वस्तु की आकृति जैसी ही होती है।

अपारदर्शी पदार्थों से प्रकाश का संचरण बिल्कुल नहीं होता है। इसी कारण अपारदर्शी वस्तुएँ पर्दे पर गहरी काली छाया बनाती हैं, जबकि पारभासी वस्तुएँ केवल हल्की या धुंधली छाया बनाती हैं।