इतिहास के विभिन्न स्रोत जैसे शिलालेख, पांडुलिपि, ताम्रपत्र, सिक्के और मौखिक स्रोत (वंशावली तथा लोक साहित्य) हमें अतीत की घटनाओं को समझने और उनका पुनर्निर्माण करने में सहायता करते हैं। प्रत्येक वस्तु या संरचना एक कहानी बताती है, जो चित्र-खंड पहेली (जिग्सॉ) के हिस्से की तरह होती है।

इन स्रोतों का अध्ययन इतिहासकारों, पुरातत्व विज्ञानियों, पुरालेखशास्त्रियों और मानव विज्ञानियों द्वारा किया जाता है। साथ ही, प्राचीन जलवायु, रासायनिक अध्ययन और आनुवांशिकी जैसे वैज्ञानिक अध्ययनों ने इतिहास के पुनर्निर्माण में नया दृष्टिकोण दिया है।

आधुनिक इतिहास को समझने के लिए समाचार-पत्र एक महत्वपूर्ण स्रोत है, जबकि पिछले कुछ दशकों के अध्ययन के लिए इलेक्ट्रॉनिक मीडिया (टी.वी., इंटरनेट आदि) का भी उपयोग किया जाता है। इस प्रकार ये स्रोत अतीत एवं वर्तमान के मध्य एक अनवरत संवाद स्थापित करते हैं।