प्रथम सहस्राब्दी सा.सं.पू. के आरंभ में भारत में वेदों से कुछ नए दर्शनों का विकास हुआ। इनमें प्रमुख रूप से तीन मत उभरे: योग, बौद्ध मत और जैन मत।

पहला दर्शन योग था। इसके मूल सिद्धांत के अनुसार, इसने किसी व्यक्ति की चेतना में ब्रह्म का आत्म-बोध प्राप्त करने के उद्देश्य से अनेक विधियाँ विकसित कीं। इन सभी दर्शनों से मिलकर कुछ आधारभूत विचार बने, जिन्हें आज हम हिंदू दर्शन कहते हैं।

दूसरा प्रमुख मत बौद्ध मत था। यह एक ऐसा दर्शन था जिसने वेदों की प्रभुता को नहीं स्वीकार किया और अपनी स्वयं की पद्धति विकसित की। इस मत के प्रवर्तक राजकुमार सिद्धार्थ गौतम थे, जिनका जन्म लुंबिनी (वर्तमान नेपाल) में लगभग 560 सा.सं.पू. हुआ था।

तीसरा महत्वपूर्ण दर्शन जैन मत था। यह भी उसी समय काफी लोकप्रिय हुआ, हालाँकि इस मत को अधिक प्राचीन माना जाता है। इस मत से जुड़े राजकुमार वर्धमान का जन्म छठी शताब्दी सा.सं.पू. के आरंभ में वैशाली (वर्तमान बिहार) के समीप हुआ था। उन्होंने 30 वर्ष की आयु में अपना घर त्यागकर आध्यात्मिक ज्ञान की खोज की।

ये सभी दर्शन भारतीय संस्कृति के विभिन्न पहलुओं को दर्शाते हैं और एक सामान्य तने से जुड़ी शाखाओं के समान हैं।