भारत में समृद्ध मौखिक परंपराएँ रही हैं, जिनमें ज्ञान लिखित शास्त्रों के बजाय नित्य अभ्यास के द्वारा आगे संचारित होता रहा है। इनमें आम लोगों द्वारा प्रसारित लोक प्रथाएँ और जनजातियों द्वारा प्रसारित जनजातीय परंपराएँ शामिल हैं।

लोक और जनजातीय परंपराओं तथा प्रमुख विचारधाराओं के बीच निरंतर संपर्क बना रहा है। दोनों ही दिशाओं में देवताओं, संकल्पनाओं, दंतकथाओं और रीतियों का आपस में आदान-प्रदान होता रहा है।

उदाहरण के लिए, परंपरा के अनुसार पुरी (ओडिशा) के भगवान जगन्नाथ मूल रूप से जनजाति देवता थे। इसी प्रकार, देवी माताओं के जिन विभिन्न रूपों की पूजा की जाती है, उनके लिए भी यही बात कही जा सकती है।

दूसरी ओर, कुछ जनजातियों ने हिंदू देवों को काफी समय पहले ही अपना लिया था और महाभारत तथा रामायण के उनके अपने रूप हैं। यह परंपरा भारत के पूर्वोत्तर राज्यों से लेकर तमिलनाडु तक फैली हुई है।

इस प्रकार, लोक और जनजातीय परंपराओं ने आपसी आदान-प्रदान के माध्यम से भारतीय संस्कृति को एक विविधतापूर्ण और समृद्ध रूप प्रदान किया है।