बिस्मिल्ला खाँ का व्यक्तित्व अनेक गुणों से भरा था, जिसने मुझे गहराई से प्रभावित किया। सबसे पहली बात, वे एक सच्चे सुर साधक थे। उनका नाम ही शहनाई और शहनाई का अर्थ ही उनका हाथ हो गया था। उनकी जादुई आवाज का असर सबके सिर चढ़कर बोलता था।

दूसरी विशेषता उनका विनम्र और ईश्वर-आस्तिक होना था। जब दुनिया उनकी प्रशंसा करते हुए कहती—सुबहान अल्लाह, तो वे विनम्रतापूर्वक अलहमदुलिल्लाह कहते थे। वे परवरदिगार, गंगा महया और उस्ताद की नसीहत का सम्मान करते हुए शहनाई में सात सुर लेकर उतर पड़ते थे।

तीसरी बात, वे एक सामाजिक व्यक्ति थे। काशी में संगीत, साहित्य और अदब की परंपराओं के लुप्त होने से उन्हें बहुत दुख होता था। उन्हें इन सबकी कमी खलती थी, जो उनकी सामाजिक चिंता को दर्शाता है।

चौथी और सबसे प्रभावशाली विशेषता उनका गंगा-जमुनी संस्कृति का प्रतीक होना था। वे काशी में बाबा विश्वनाथ के पूरक थे और मुहर्रम-ताजिया व होली-अबीर को एक-दूसरे का पूरक मानते थे। वे हमेशा दो कौमों को एक होने और भाईचारे के साथ रहने की प्रेरणा देते रहे।

अंततः, वे लय और सुर की तमीज़ सिखाने वाला एक नायाब हीरा थे। उनकी ये सभी विशेषताएँ उन्हें वास्तविक अर्थों में एक महान इंसान बनाती हैं।