मरुस्थलीय पादपों की बाह्यत्वचा की बाहरी भित्ति पर उपत्वचा (cuticle) की मोटी परत होती है। अत्यंत शुष्क पर्यावास में यह मोटी उपत्वचा रंध्रों द्वारा वाष्पोत्सर्जन की प्रक्रिया में जल हानि को कम करती है, जिससे पौधे को जल संरक्षण में सहायता मिलती है। इसके अतिरिक्त, यह बलकृत क्षति और परजीवियों के आक्रमण से भी सुरक्षा प्रदान करती है, जो मरुस्थलीय पादपों के लिए अत्यंत लाभदायक है।

दूसरी ओर, जलमग्न पादप जल में रहते हैं, जहाँ जल हानि की समस्या नहीं होती। इन पादपों में उपत्वचा की मोटी परत उनके सामान्य गैसीय विनिमय और जल के वाष्पन को बाधित कर सकती है, क्योंकि वे अपने पर्यावरण से सीधे जल और गैसों का विनिमय करते हैं। अतः जलमग्न पादपों के लिए मोटी उपत्वचा हानिकारक होती है।