बाह्य निषेचन (external fertilisation) करने वाले जंतु, जैसे मेंढक और मछलियाँ, अपने अंडे जल में देते हैं और नर निषेचन के लिए उन पर शुक्राणु छोड़ते हैं। इन जंतुओं द्वारा अंडे बड़ी संख्या में दिए जाते हैं।

इसका मुख्य कारण यह है कि इन अंडों की उत्तरजीविता कम होती है। जल में छोड़े गए कई अंडे जल-धाराओं द्वारा नष्ट हो जाते हैं अथवा अन्य जंतुओं द्वारा खा लिए जाते हैं।

इसके विपरीत, आंतरिक निषेचन (internal fertilisation) में निषेचित अंडे या भ्रूण मादा के शरीर के अंदर अधिक सुरक्षित रहते हैं, जिससे बच्चों के जीवित रहने की संभावना अधिक होती है। इसीलिए बाह्य निषेचन करने वाले जंतु अधिक अंडे देते हैं ताकि कम से कम कुछ अंडे जीवित रहकर नई संतति दे सकें।