अध्याय में लिखा है कि अंग्रेजों ने भारत को मुगलों या किसी भी अन्य शक्ति से अधिक मराठों से छीना। आपके विचार में इसका क्या अर्थ है? अध्याय में दिए गए कौन-से प्रमाण इस विचार का समर्थन करते हैं?
इस कथन का अर्थ यह है कि भारत पर अधिकार स्थापित करने के लिए अंग्रेजों को मुगलों या अन्य शक्तियों की तुलना में मराठों को हराना सबसे अधिक आवश्यक और कठिन था। अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में मराठे ही भारत में अंग्रेजों के मुख्य प्रतिद्वंद्वी थे।
अध्याय में दिए गए कई प्रमाण इस विचार का समर्थन करते हैं। मराठों ने कुछ समय के लिए लाहौर, अटक और पेशावर पर भी अधिकार स्थापित कर लिया था। 1761 में पानीपत में महाविनाशकारी पराजय के बावजूद, पेशवा माधवराव प्रथम के शासनकाल में वे शीघ्र ही सशक्त हो उठे।
महादजी शिंदे के नेतृत्व में मराठों ने 1771 में दिल्ली पर पुनः अधिकार स्थापित किया, जो अगले तीन दशकों तक उनके नियंत्रण में रही। इसके बाद ही अंग्रेजों ने इस पर अधिकार किया।
1775 से 1818 के मध्य तीन आंग्ल-मराठा युद्ध हुए। अंततः मराठों में बढ़ते आंतरिक कलह और अंग्रेजों की उत्तम संगठनात्मक क्षमता एवं तकनीकी श्रेष्ठता के कारण ही मराठा शक्ति का समापन हुआ। यह स्पष्ट करता है कि भारत को छीनने में अंग्रेजों को मराठों से सर्वाधिक संघर्ष करना पड़ा।
Explanation
यह उत्तर संदर्भ में दिए गए तथ्यों पर आधारित है, जहाँ बताया गया है कि मराठों का विस्तार पेशावर तक था, उन्होंने दिल्ली पर तीन दशकों तक अधिकार रखा, और अंग्रेजों को भारत में अपना वर्चस्व स्थापित करने के लिए तीन आंग्ल-मराठा युद्ध लड़ने पड़े। इससे सिद्ध होता है कि मराठे ही अंग्रेजों के सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी थे।