"ब्रिटिश साम्राज्य पर सूर्य कभी अस्त नहीं होता" वाक्य का अभिप्राय यह है कि ब्रिटिश साम्राज्य इतना विशाल था कि उसके किसी न किसी हिस्से पर हमेशा सूर्य की रोशनी बनी रहती थी। ब्रिटिश शासकों ने भारत को "ब्रिटिश साम्राज्य के मुकुट में मणि" माना और उद्घोषित किया कि भारत सदा के लिए ब्रिटिश साम्राज्य का अंग बना रहेगा।

यह कथन उचित नहीं था। भारत पर ब्रिटिश अधिग्रहण के आरंभ से ही प्रतिरोध की चेष्टाएँ प्रकट होने लगीं। भारतीय लोग इस स्वयंभू ‘अतिथि’ को निष्कासित करने के लिए प्रयासरत रहे, जिससे सिद्ध होता है कि ब्रिटिश साम्राज्य सदा के लिए टिकने वाला नहीं था।