1675 में कश्मीरी पंडितों ने इस्लामी उत्पीड़न से सुरक्षा की माँग की। गुरु तेग बहादुर ने उनके साथ खड़े होने और शहादत स्वीकार करने का निर्णय लिया। औरंगजेब के आदेश पर उन्हें यातनाएँ दी गईं, परंतु उन्होंने इस्लाम स्वीकार करने से इंकार कर दिया। उन्हें लगता था कि उनका बलिदान आस्था और बलिदान का एक शक्तिशाली प्रतीक बनेगा, जो उत्पीड़न के विरुद्ध प्रतिरोध को प्रेरित करेगा।

उनके बलिदान के बाद उनके पुत्र गुरु गोबिंद सिंह ने खालसा पंथ की स्थापना की। यह न्याय, समानता तथा आस्था की रक्षा हेतु प्रतिबद्ध एक सैन्य भाईचारा था। सिख गुरुओं एवं खालसा ने समानता, करुणा, ईश्वर की एकता (इक ओंकार), सत्यनिष्ठा, विनम्रता एवं आत्म-नियंत्रण के मूल्यों को अपनाया। गुरु ग्रंथ साहिब इस बात पर बल देता है कि सभी के लिए एक ही ईश्वर है और कहता है कि "सत्य उच्च है परंतु सच्चा जीवन उससे भी सर्वोच्च है।"

वर्तमान विश्व में ये मूल्य अत्यधिक प्रासंगिक हैं। एक ही ईश्वर की अवधारणा और धार्मिक सहिष्णुता (जैसे महाराजा रणजीत सिंह ने दिखायी) समाज में एकता बढ़ाते हैं। न्याय, समानता और आस्था की रक्षा के लिए खड़े होना तथा सच्चे जीवन और करुणा का अभ्यास आज के उत्पीड़न और भेदभाव वाले समाज में एक मार्गदर्शक के रूप में कार्य करते हैं।