जब नमक और चीनी को जल के साथ मिश्रित किया जाता है, तब एक समरूप मिश्रण बनता है जिसे विलयन कहा जाता है। इसमें ठोस घटक विलेय और द्रव घटक विलायक कहलाता है। चीनी और नमक जल में समान रूप से वितरित हो जाते हैं, इसलिए वे घुल जाते हैं। दूसरी ओर, रेत या लकड़ी के बुरादे जल में समान रूप से वितरित नहीं होते और विषमरूप मिश्रण बनाते हैं।

जल को एक अच्छा विलायक माना जाता है क्योंकि यह चीनी और नमक जैसे ठोस पदार्थों के साथ-साथ ऑक्सीजन सहित अनेक गैसों को भी घोल लेता है। जल में गैसों का यह मिश्रण भी समरूप होता है, जो जलीय जीवन को बनाए रखने के लिए आवश्यक है।