जल को सर्वतोमुखी विलायक माना जाता है क्योंकि यह नमक और चीनी जैसे कई पदार्थों को पूर्णतया घोलकर समरूप मिश्रण (विलयन) बनाता है, जैसा ओ.आर.एस. में देखा जाता है।

परंतु जल की विलेय घोलने की क्षमता सीमित है। जल में नमक घोलने पर एक अवस्था आती है जब नमक घुलना बंद कर देता है और तली पर बैठ जाता है, जिसे संतृप्त विलयन कहते हैं। इसके अतिरिक्त, जल सभी पदार्थों को नहीं घोल पाता; जल में चाँक के चूर्ण मिलाने पर एक विषमरूप मिश्रण बनता है जिसमें घटक दृश्यमान रहते हैं।

अतः, यद्यपि जल एक उत्कृष्ट विलायक है, परंतु इसकी घुलने की क्षमता की सीमाएँ हैं और यह हर पदार्थ को पूर्णतया नहीं घोल पाता।