घर्षण दो संपर्क में आने वाली सतहों की अनियमितताओं के कारण उत्पन्न होता है। सूखी सतह पर सतहों की अनियमितताएँ एक-दूसरे के पाश में कसकर फँस जाती हैं, जिससे घर्षण बल अधिक होता है और फिसलना कठिन होती है।

गीली सतह पर जल की उपस्थिति के कारण सतहों की अनियमितताओं के बीच सीधा संपर्क कम हो जाता है। इससे अनियमितताओं का एक-दूसरे के पाश में फँसना कम हो जाता है, जिससे घर्षण बल घट जाता है। इसी कारण गीली सतह पर फिसलना सूखी सतह की तुलना में अधिक सरल होता है।