वस्तु विनिमय प्रणाली में वस्तुओं के सीधा आदान-प्रदान के लिए दो व्यक्तियों की एक-दूसरे की समान आवश्यकता का मिलना आवश्यक होता था। इसे आवश्यकताओं का द्विसंयोग कहा जाता था। अगर किसी एक को लग जाता था कि यह विनिमय लाभकारी नहीं है, तो लेन-देन नहीं हो पाता।

इसमें मूल्य का सामान्य मानक माप नहीं था, इसलिए वस्तुओं के मूल्य की तुलना करना और उपयुक्त विनिमय अनुपात निर्धारित करना कठिन होता था। साथ ही कई वस्तुओं में विभाज्यता, सुवाह्यता और टिकाऊपन की कमी होती थी, जिससे उन्हें भागों में बाँटना, आसानी से ले जाना या लंबे समय तक संग्रहित करना मुश्किल हो जाता था।