राज्यों का साम्राज्यों में परिवर्तन मुख्यतः सैन्य शक्ति के बल पर संभव हुआ। साम्राट सीमावर्ती राज्यों पर आक्रमण कर उन्हें विजय करके दुर्गयुक्त नगरों का निर्माण करते थे तथा प्रबल सैन्य बल से छोटे-छोटे राज्यों को अपने अधीन कर लेते थे।

साथ ही प्राकृतिक संसाधनों, नदियों और व्यापार मार्गों पर नियंत्रण से आर्थिक संपन्नता और कर-राजस्व की प्राप्ति होती थी। इसके लिए प्रभावी प्रशासनिक तंत्र का निर्माण, मुद्रा निर्गत करना और संसाधनों का विनियमन जरूरी था, जिससे एक राज्य विशाल साम्राज्य में बदल जाता था।