कौटिल्य के प्रमुख विचारों में प्रजा का कल्याण सर्वोपरि था। उन्होंने माना कि राजा को अपनी शक्ति में वृद्धि करने के लिए अपनी प्रजा के हितों को बढ़ावा देना चाहिए, क्योंकि शक्ति का स्रोत ग्रामीण क्षेत्र है जो समस्त आर्थिक गतिविधियों का आधार है।

इसलिए उन्होंने राजा को आदेश दिया कि वह सार्वजनिक कार्य करवाने वाले लोगों को विशेष प्रोत्साहन दे, जैसे – तटबंध और सड़क-पुल बनवाना, गाँवों का सौंदर्यीकरण करना तथा उनकी रक्षा में सहायता प्रदान करना। इन कार्यों से न केवल ग्रामीण क्षेत्र सुरक्षित होता है, बल्कि वहां की आर्थिक गतिविधियाँ भी फलती-फूलती हैं।

कौटिल्य ने यह भी स्पष्ट किया कि राजा की प्रसन्नता उसकी प्रजा की प्रसन्नता में निहित है और प्रजा की भलाई में उसकी भलाई है। इसलिए राजा को स्वयं की सुख-सुविधा से अधिक अपनी प्रजा की आवश्यकताओं को महत्व देना चाहिए।

आज के समय में ये विचार हमें सड़क-रास्तों पर बने विश्रामगृह, कुएँ और फ़लदार वृक्षों की श्रंखला, गाँवों व नगरों में पुल निर्माण तथा हरित­करण कार्यों में दिखाई देते हैं। सरकारें ग्रामोदय योजनाओं, सड़क-पुल निर्माण और पर्यावरण संवर्धन अभियानों के माध्यम से कौटिल्य के इन सिद्धांतों को आज भी साकार कर रही हैं।