पृथ्वी का घूर्णन अक्ष उसके भौगोलिक उत्तरी ध्रुव और दक्षिणी ध्रुव से गुजरता है। पृथ्वी का घूर्णन अक्ष इसकी कक्षा के सापेक्ष अभिलंबवत नहीं है अपितु झुका हुआ है। पृथ्वी सूर्य के चारों ओर परिक्रमा करते समय इस झुकाव को बनाए रखती है।

हम जानते हैं कि पृथ्वी के अक्ष के झुकाव और पृथ्वी के गोलाकार होने के कारण यहाँ भिन्न-भिन्न ऋतुएँ होती हैं। प्रत्येक वर्ष में ऋतुएँ एक निश्चित चक्रीय क्रम में आती हैं और ग्रीष्मकाल में दिन शीतकाल के दिनों की तुलना में लंबे होते हैं।

यदि पृथ्वी का घूर्णन अक्ष इसके परिभ्रमण तल के सापेक्ष झुका हुआ ना होता, तो वह अपनी कक्षा के सापेक्ष पूर्णतः अभिलंबवत होता।

इस स्थिति में पृथ्वी के विभिन्न भागों पर सूर्य की किरणें वर्ष भर एक समान पड़तीं। किसी भी गोलार्ध पर सूर्य की सीधी किरणें वर्ष भर एक ही स्थान पर नहीं पड़तीं।

परिणामस्वरूप, पृथ्वी पर कोई ऋतु-परिवर्तन नहीं होता। ग्रीष्मकाल और शीतकाल जैसी भिन्न-भिन्न ऋतुएँ नहीं होतीं और दिन भी समान लंबाई के होते।