रसोईघर में होने वाले विभिन्न क्रियाकलापों का अवलोकन करने पर हम पाते हैं कि जल विभिन्न अवस्थाओं यथा ठोस, द्रव और गैस के रूप में विद्यमान हो सकता है। जल एक अवस्था से दूसरी अवस्था में परिवर्तित हो सकता है, जैसे कि बर्फ का पिघलकर जल में बदलना या जल का उबलकर वाष्प (गैस) में बदलना।

ये सभी परिवर्तन उत्क्रमित किए जा सकते हैं। उदाहरण के लिए, जल को ठंडा करके पुनः ठोस बर्फ बनाई जा सकती है और वाष्प को ठंडा करके पुनः द्रव जल में परिवर्तित किया जा सकता है। इस प्रकार ये परिवर्तन अपनी मूल अवस्था में लौट सकते हैं।

ये परिवर्तन भौतिक परिवर्तन कहलाते हैं। ऐसे परिवर्तनों में केवल भौतिक गुण, जैसे — आकार, आमाप और पदार्थ की अवस्थाओं में परिवर्तन होता है।

इन परिवर्तनों के दौरान यद्यपि हम वस्तुओं के स्वरूप में परिवर्तन का अवलोकन करते हैं, परंतु किसी नए पदार्थ का निर्माण नहीं होता है। सामग्री अपने मूल रूप में रहती है।

अतः, रसोईघर में होने वाले ऐसे उत्क्रमित परिवर्तन रासायनिक न होकर पूर्णतः भौतिक परिवर्तन हैं।