ऑक्सीजन का मुख्य उपयोग श्वसन में है, परंतु इसके अलावा यह धातुओं और अधातुओं के साथ अभिक्रिया करके ऑक्साइड बनाने के काम आती है।

धातुएँ ऑक्सीजन के साथ मिलकर ऑक्साइड बनाती हैं। उदाहरण के लिए, सोडियम धातु ऑक्सीजन के साथ तीव्र अभिक्रिया करती है, जिसमें अत्यधिक ऊष्मा उत्पन्न होती है। इसी प्रकार, ऑक्सीजन मैग्नीशियम और सल्फर के साथ भी अभिक्रिया करती है और उनके ऑक्साइड बनाती है। इस प्रकार, ऑक्सीजन विभिन्न पदार्थों के साथ अभिक्रिया करके नए ऑक्साइड बनाने में उपयोगी है।