जब धातु की चम्मच, धातु की प्लेट या धातु का सिक्का धरातल पर गिरता है, तो वे एक विशिष्ट प्रकार की निनाद ध्वनि उत्पन्न करते हैं। इसके विपरीत, जब कोयले अथवा लकड़ी के टुकड़े को धरातल पर गिराया जाता है, तो वे केवल एक हल्की ध्वनि उत्पन्न करते हैं।

धातुओं और अधातुओं के द्वारा उत्पन्न होने वाली इस ध्वनि में स्पष्ट अंतर होता है। धातुओं का यह गुण जिसके कारण वे निनाद ध्वनि उत्पन्न करते हैं, ध्वानिकता कहलाती है और धातुओं को ध्वानिक प्रकृति का कहा जाता है।

कोयला और लकड़ी अधातुएँ हैं जो ध्वानिक नहीं होती हैं, इसीलिए गिरने पर वे निनाद ध्वनि के स्थान पर केवल हल्की ध्वनि पैदा करते हैं।