देशांतर से पृथ्वी पर समय निर्धारित किया जाता है और समय क्षेत्र को भी परिभाषित किया जाता है। देशांतर की सहायता से पृथ्वी पर किसी भी स्थान के स्थानीय समय की गणना की जा सकती है।

लेकिन, किसी देश के अंदर अनेक स्थानीय समयों का उपयोग उचित नहीं होता। इसी कारण अधिकतर देश उनके मध्य से गुजरने वाले याम्योत्तर पर आधारित एक मानक समय को अपनाते हैं, ताकि पूरे देश में समय एक समान रहे।

उदाहरण के लिए, भारतीय मानक समय (आई.एस.टी.) ग्रिनिच (जिसे जी.एम.टी. भी कहा जाता है) पर स्थानीय समय से 5 घंटे 30 मिनट आगे है। इसी प्रकार, अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा मुख्य याम्योत्तर के विपरीत लगभग $180°$ के देशांतर पर अवस्थित है, जहाँ तिथि में एक दिन का परिवर्तन होता है।

विशाल देशों के लिए एकल समय क्षेत्र पर्याप्त नहीं होता। संयुक्त राज्य अमेरिका में 6 समय क्षेत्र और रूस में 11 समय क्षेत्र हैं। रूस में पूर्व से पश्चिम की ओर यात्रा करने पर स्थानीय समय के साथ समन्वय के लिए घड़ी को 10 बार पुनःसमायोजित करना पड़ता है।

इस प्रकार, देशांतर स्थानीय समय को निर्धारित करते हैं, जबकि एक निश्चित याम्योत्तर के देशांतर को आधार बनाकर देशों के लिए मानक समय तय किया जाता है।