हाँ, हम इतिहासकारों की तुलना जासूसों से कर सकते हैं। जिस प्रकार एक जासूस अपने मामले को सुलझाने के लिए विभिन्न सुराग एकत्र करता है, उसी प्रकार एक इतिहासकार अतीत का अध्ययन करता है और उसके विषय में लिखता है।

इतिहासकार अतीत की जानकारी जुटाने के लिए बड़े ध्यान से अधिक से अधिक स्रोतों से जानकारी संकलित करने का प्रयास करते हैं। ये स्रोत शिलालेख, पांडुलिपि, ताम्रपत्र, सिक्के और मौखिक स्रोत (जैसे वंशावली और लोक साहित्य) हो सकते हैं।

कभी-कभी ये स्रोत एक-दूसरे की पुष्टि करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे चित्र-खंड पहेली (जिग्सॉ) के टुकड़े आपस में मेल खाते हैं। लेकिन कभी-कभी ये एक-दूसरे के विपरीत सूचनाएँ भी प्रदान करते हैं, जब पहेली के टुकड़े मेल नहीं खाते।

इस प्रकार की परिस्थितियों में, इतिहासकार को यह निर्णय लेना पड़ता है कि किस स्रोत पर अधिक विश्वास किया जाए, जो एक जासूस की तरह सबूतों का विश्लेषण करने का कार्य है। इस प्रकार, विभिन्न स्रोतों से प्राप्त सुरागों को जोड़कर इतिहासकार उस कालखंड के इतिहास का पुनर्निर्माण करने का प्रयास करते हैं।