सामान्यतः सभ्यता शब्द का प्रयोग मानव समाज के उन्नत चरण के लिए किया जाता है। जब मनुष्य का पहला समूह एक स्थान पर रहने लगा और कृषि करने लगा, तब वह सभ्यता की ओर उन्मुख हुआ।

एक सभ्यता में कम से कम कुछ विशेषताएँ होनी चाहिए, जिनमें मनुष्य द्वारा कुछ तकनीकों का विकास शामिल है। इन तकनीकों में भवन निर्माण, धातु विज्ञान और यातायात साधन आदि प्रमुख हैं।

इस प्रकार, सभ्यता मानव समाज के उस विकसित और उन्नत चरण को कहते हैं, जहाँ मनुष्य समूह एक स्थान पर निवास करते हुए इन तकनीकों का विकास करता है।