हमारे आस-पास की पाँच ऐसी वस्तुएँ जो अपने आप गतिमान हो सकती हैं, वे इस प्रकार हैं: कार, कबूतर, कुत्ता, बिल्ली और गाय।

नहीं, सूचीबद्ध की गई पाँचों वस्तुएँ केवल इसलिए सजीव नहीं हैं क्योंकि वे स्वयं गतिमान हो सकती हैं। उदाहरण के लिए, कार सड़क पर चलती है, लेकिन वह एक निर्जीव वस्तु है। कार के आकार में अपने आप वृद्धि नहीं होती है और वह जनन नहीं करती है।

सभी सजीवों में कुछ सामान्य विशेषताएँ पाई जाती हैं। सभी सजीव गति प्रदर्शित करते हैं, उन्हें भोजन की आवश्यकता होती है, वे वृद्धि करते हैं, श्वसन करते हैं, जनन करते हैं, उत्सर्जन करते हैं, उद्दीपन के प्रति अनुक्रिया करते हैं और अंततः मर जाते हैं। इनमें से एक भी लक्षण का अभाव यह दर्शाता है कि वे निर्जीव वस्तुएँ हैं।

हाँ, पौधे सजीव माने जाते हैं। यद्यपि जंतुओं की भाँति पौधे स्वयं एक स्थान से दूसरे स्थान पर नहीं जा पाते, फिर भी वे सजीव होने की सभी मूल विशेषताएँ प्रदर्शित करते हैं। पौधे भी वृद्धि करते हैं, उन्हें भोजन की आवश्यकता होती है, वे श्वसन, जनन और उत्सर्जन करते हैं, उद्दीपन के प्रति अनुक्रिया करते हैं और अंततः मर जाते हैं। इसलिए, गति के अभाव के बावजूद पौधों को सजीव माना जाता है।