विभिन्न समूहों द्वारा उपयोग किए गए आधार भिन्न होने के पीछे मुख्य कारण यह है कि विभिन्न विद्यार्थियों ने समूह बनाने के लिए भिन्न-भिन्न सामान्य विशेषताओं का चुनाव किया हो।

उदाहरण के लिए, कुछ विद्यार्थियों ने पौधों की ऊँचाई को समूह बनाने के आधार के रूप में चुना हो, जबकि हो सकता है कि अन्य ने पौधों के समूह बनाने के लिए फूलों की उपस्थिति अथवा अनुपस्थिति को आधार के रूप में चुना हो।

इसी प्रकार, जंतुओं के समूह बनाने के लिए उनके खान-पान के स्वभाव, रहने का स्थान, रंग या चलने के तरीके जैसी विविध विशेषताओं का चुनाव किया जा सकता है, जिससे आधार भिन्न हो जाते हैं।