शाक, झाड़ियों और वृक्षों के बीच ऊँचाई, तने की प्रकृति और शाखाओं के निकलने के स्थान के आधार पर अंतर दिखाई देता है।

वृक्ष बहुत ऊँचे होते हैं और इनके तने मोटे, कठोर, भूरे और काष्ठीय होते हैं। इनकी शाखाएँ भूमि से दूर तने की कुछ ऊँचाई से निकलती हैं, जैसे आम का पेड़। झाड़ी वृक्षों जितनी ऊँची नहीं होती। इनके अनेक भूरे रंग के काष्ठीय तने होते हैं जो कठोर होते हैं लेकिन वृक्ष के तने जितने मोटे नहीं होते। इनकी शाखाएँ भूमि के निकट से निकलती हैं, जैसे गुलाब का पौधा। शाक आकार में छोटे होते हैं और इनके तने कोमल और हरे होते हैं। इनकी शाखाएँ भी भूमि के निकट से निकलती हैं, जैसे टमाटर का पौधा।

इस प्रकार, तालिका 2.3 में दी गई जानकारी के आधार पर पौधों की ऊँचाई, तने के रंग, कठोरता, मोटाई और शाखाओं के प्रकटन को देखकर हम पौधों के समूह शाक, झाड़ी और वृक्ष के रूप में बना सकते हैं।