भूतल को 0 तल इसलिए कहा जाता है क्योंकि यह इमारत का प्रारंभिक तल है। इसी स्थान से हम ऊपर या नीचे जाने की गति को मापना शुरू करते हैं।

भूतल से ऊपर के स्तरों को धनात्मक संख्याओं जैसे +1, +2 से अंकित किया जाता है, जबकि भूतल से नीचे के स्तरों को ऋणात्मक संख्याओं जैसे -1, -2 से अंकित किया जाता है।

चूँकि भूतल न तो ऊपर है और न ही नीचे, बल्कि यह दोनों के बीच का आधार स्तर है, इसलिए इसे 0 से अंकित किया गया है। यह धनात्मक और ऋणात्मक तलों के बीच का शून्य स्थान है।