रात और दिन होने का मुख्य कारण पृथ्वी का अपने अक्ष पर घूर्णन करना है। सूर्य अपने स्थान पर स्थिर रहता है, लेकिन पृथ्वी लगातार अपने अक्ष पर घूमती है।

जब पृथ्वी का वह भाग सूर्य की ओर होता है, तो वहाँ प्रकाश पड़ने के कारण दिन होता है। इसी समय, पृथ्वी का दूसरा भाग जो सूर्य से दूर होता है, वहाँ प्रकाश नहीं पहुँच पाता, जिससे वहाँ रात होती है।

इस प्रकार, सूर्य के घूमने के बजाय पृथ्वी के घूर्णन के कारण ही हमें दिन और रात का परिवर्तन दिखाई देता है।