जलीय निकायों के आस-पास बड़ी संख्या में सजीव प्रजातियाँ निवास करती हैं क्योंकि जल जीवन का आधार है। सभी सजीव— व्यक्ति, पशु, पक्षी और पौधे जीवित रहने के लिए मीठे जल पर निर्भर होते हैं।

जल पीने, फसल उगाने और दैनिक कार्यकलापों के लिए अनिवार्य है। अनेक पौधे और जंतु मीठे जल में और जल के आस-पास रहते हैं, और जीवित रहने के लिए पूरी तरह से जल पर निर्भर होते हैं।

जल के बिना जीवन संभव नहीं है, इसीलिए जलीय निकायों के पास विभिन्न प्रकार के जीवों की पर्याप्त विविधता पाई जाती है।