यदि किसी बड़े वन क्षेत्र को हटा दिया जाए, तो इसका उस क्षेत्र की नदी के प्रवाह पर गहरा प्रभाव पड़ता है। वनों की कटाई से वाष्पोत्सर्जन घट जाता है, जिसके परिणामस्वरूप स्थानीय वर्षा में कमी आ सकती है। वर्षा की कमी के कारण नदी में जल की आपूर्ति घट जाती है, जिससे नदी के प्रवाह में कमी आती है।

दूसरी ओर, मृदा को बाँधकर रखने वाली वृक्षों की जड़ों के अभाव में मृदा अपरदन तेज़ी से बढ़ सकता है। बारिश के जल के साथ बहकर यह अतिरिक्त मृदा नदी में जाकर जमा हो सकती है। इससे नदी के प्रवाह के मार्ग में अवरोध उत्पन्न होता है और नदी का स्वाभाविक प्रवाह प्रभावित होता है।