सूर्य का सौर विकिरण पृथ्वी की सतह को समान रूप से नहीं गर्म करता है। यह ध्रुवों की तुलना में भूमध्य रेखा को अधिक गर्म करता है, जिससे असमान ऊष्मीकरण होता है। सौर विकिरणें भूमध्य रेखा से ध्रुवों तक और महासागरों से पर्वतों (स्थल) तक परिवर्तित होती हैं। यह असमान ऊष्मीकरण ही पवनों, महासागरीय धाराओं और जलचक्र को संचालित करता है।

एक पूर्णतः महासागरों से आच्छादित काल्पनिक ग्रह पर, सौर विकिरण का अवशोषण और ऊष्मीकरण का पैटर्न मुख्य रूप से भूमध्य रेखा से ध्रुवों तक के तापमान अंतर पर निर्भर करेगा। चूँकि यहाँ स्थल और जल के बीच कोई भिन्नता नहीं होगी, इसलिए पवनों का पैटर्न अपेक्षाकृत सरल और केवल अक्षांशों के अनुसार बनेगा।

दूसरी ओर, एक पूर्णतः स्थल से आच्छादित ग्रह पर, ऊष्मीकरण का पैटर्न भिन्न होगा। स्थल की सतह जल की तुलना में भिन्न रूप से गर्म होती है। इस ग्रह पर भी पवनें भूमध्य रेखा से ध्रुवों तक के तापमान अंतर से संचालित होंगी, लेकिन स्थल के कारण तापमान में अधिक तीव्र और तेजी से परिवर्तन होंगे, जिससे पवनों का पैटर्न प्रभावित होगा।

पृथ्वी पर स्थल और समुद्र का संयोजन है। सौर विकिरणें महासागरों से पर्वतों तक परिवर्तित होती हैं, जिसका अर्थ है कि स्थल और जल दोनों का ऊष्मीकरण भिन्न-भिन्न है। इस कारण पृथ्वी पर पवनों का पैटर्न अधिक जटिल होता है, जो न केवल भूमध्य रेखा-ध्रुव तापमान अंतर से बल्कि स्थल और जल के बीच के तापमान अंतर से भी संचालित होता है। इस प्रकार, दोनों काल्पनिक ग्रहों पर पवनों के पैटर्न में पृथ्वी की तुलना में भिन्नता होगी।