त्वचा के कटने पर सामान्य रूप से त्वचा की कोशिकाएँ समसूत्री विभाजन करके घाव को भरती हैं। इस प्रक्रिया में एक जनक कोशिका से आनुवंशिक रूप से समान दो संतति कोशिकाएँ उत्पन्न होती हैं, जिन्हें जनक कोशिका के समान डीएनए और समान संख्या में गुणसूत्र मिलते हैं। इससे त्वचा की मरम्मत ठीक से हो पाती है।

यदि त्वचा की कोशिकाएँ समसूत्री विभाजन की अपेक्षा अर्धसूत्री विभाजन करने लगें, तो एक जनक कोशिका दो बार विभाजित होकर चार संतति कोशिकाएँ बनाएगी। इस प्रक्रिया में प्रत्येक संतति कोशिका में गुणसूत्रों की संख्या घटकर आधी हो जाएगी।

इसके परिणामस्वरूप नई बनने वाली त्वचा की कोशिकाएँ जनक कोशिका के समान नहीं होंगी और उनमें गुणसूत्रों की संख्या असामान्य हो जाएगी। ये कोशिकाएँ युग्मक की तरह होंगी, जो त्वचा ऊतक के निर्माण के लिए उपयुक्त नहीं हैं।

ऐसी स्थिति में त्वचा का कटा हुआ भाग ठीक से नहीं भर पाएगा। इसके अतिरिक्त, कोशिका विभाजन की यह त्रुटि अनियंत्रित कोशिका विभाजन का कारण बन सकती है, जिससे अर्बुद (tumour) का निर्माण हो सकता है और आनुवंशिक विकार उत्पन्न हो सकते हैं।