यदि किसी प्रकार के पौधे में सभी पुष्प केवल स्व-परागण (self-pollination) करने में सक्षम हों, तो आगे आने वाली अनेक पीढ़ियों में आनुवंशिक विविधता बहुत कम हो जाएगी या लगभग समाप्त हो जाएगी।

स्व-परागण में परागकणों का स्थानांतरण उसी पुष्प या उसी पौधे के किसी अन्य पुष्प के वर्तिकाग्र पर होता है। चूंकि नर और मादा युग्मक एक ही पौधे से आते हैं, इसलिए संततियाँ आनुवंशिक रूप से जनक के बहुत समान होती हैं।

इसके विपरीत, पर-परागण (cross-pollination) में दो अलग-अलग पौधों के बीच आनुवंशिक सामग्री का मिश्रण होता है, जिससे व्यक्तियों में नई विभिन्नताएँ उत्पन्न होती हैं। यदि केवल स्व-परागण हो, तो यह आनुवंशिक मिश्रण नहीं हो पाएगा।

परिणामस्वरूप उत्पन्न होने वाली संततियों में विभिन्नता नहीं उत्पन्न होगी। यह विभिन्नता किसी जाति की उत्तरजीविता के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह विभिन्नता व्यक्तियों को परिवर्तित होते हुए परिवेश के प्रति श्रेष्ठ अनुकूलन में सहायता करती है।

अतः, यदि सभी पुष्प केवल स्व-परागण करें, तो आनुवंशिक विविधता के अभाव में पौधे परिवर्तित परिवेश के अनुसार अनुकूलन नहीं कर पाएँगे। समय के साथ यह प्रक्रिया उनके विकास में बाधा डालेगी और जाति के विलुप्त होने का जोखिम बढ़ जाएगा।