रदरफोर्ड के मॉडल के अनुसार, परमाणुओं में एक सघन केंद्रीय नाभिक होता है और इलेक्ट्रॉन नाभिक के चारों ओर कक्षाओं में गति करते हैं। नाभिक के चारों ओर गति करते हुए इलेक्ट्रॉन इतने हल्के होते हैं कि उनके द्रव्यमान की लगभग उपेक्षा की जा सकती है।

नाभिक में उपस्थित प्रोटॉनों द्वारा आकर्षित होने पर भी इलेक्ट्रॉन नाभिक में नहीं गिरते हैं। इसका स्पष्टीकरण बोर के मॉडल द्वारा किया गया है।

बोर के मॉडल ने प्रस्तावित किया कि इलेक्ट्रॉन नाभिक के चारों ओर निश्चित कक्षाओं में परिक्रमण करते हैं और प्रत्येक कक्षा की एक निश्चित ऊर्जा होती है। इसी कारण इलेक्ट्रॉन अपनी निश्चित कक्षा में बने रहते हैं और नाभिक में नहीं गिरते हैं।