रदरफोर्ड के स्वर्ण पर्णिका प्रयोग में $\alpha$ कण धनावेशित सूक्ष्म कण होते हैं। प्रयोग से यह सिद्ध हुआ कि परमाणु का अधिकांश द्रव्यमान और धन आवेश एक सूक्ष्म केंद्र (नाभिक) में सुसंकुलित है। चूँकि $\alpha$ कण और नाभिक दोनों धनावेशित होते हैं, इसलिए उनमें प्रतिकर्षण होता है जिससे $\alpha$ कण विक्षेपित होते हैं या पुनः लौट आते हैं।

यदि $\alpha$ कणों के स्थान पर ऋणावेशित कणों का उपयोग किया जाता, तो वे परमाणु के केंद्र में सुसंकुलित धनावेशित नाभिक द्वारा आकर्षित किए जाते। इस कारण ऋणावेशित कणों का बड़े कोणों पर विक्षेपण या प्रकीर्णन नहीं होता, बल्कि वे नाभिक की ओर खिंचे जाते।