हम प्राकृतिक संसाधनों का वर्गीकरण कुछ समान विशेषताओं (या मानदंडों) का उपयोग करके करते हैं। जब हम विचारों या वस्तुओं को वर्गीकृत करते हैं, तब हम श्रेणियों का नामकरण इस प्रकार करते हैं कि हम उन्हें केवल एक शब्द या एक छोटे वाक्यांश से संदर्भित कर सकें। इससे हम अधिक प्रभावशाली रूप से संवाद कर सकते हैं।

प्राकृतिक संसाधनों को वर्गीकृत करने का एक उपाय यह है कि हम उन संसाधनों को देखें, जिनका उपयोग जीवन के लिए अनिवार्य, सामग्री के स्रोत तथा ऊर्जा के स्रोत के रूप में किया जाता है। इस प्रकार, उनके उपयोग के आधार पर इन्हें अलग-अलग श्रेणियों में बांटा जा सकता है।