दी गई आहार शृंखला है: घास $\longrightarrow$ टिड्डा $\longrightarrow$ मेंढक $\longrightarrow$ साँप। इस शृंखला में प्रत्येक जीव का एक विशिष्ट स्थान होता है, जिसे पोषी स्तर कहा जाता है। घास उत्पादक है, टिड्डा शाकाहारी जंतु है, मेंढक छोटा माँसाहारी जंतु है और साँप बड़ा माँसाहारी जंतु है।

यदि इस पारितंत्र से मेंढक लुप्त हो जाएँ, तो इसका टिड्डों की समष्टि (संख्या) पर सीधा प्रभाव पड़ेगा। मेंढक टिड्डों को अपना भोजन बनाते हैं। मेंढकों के न होने पर टिड्डों को खाने वाले जीवों की संख्या कम हो जाएगी, जिससे टिड्डों की समष्टि में तेजी से वृद्धि होगी।

दूसरी ओर, साँपों की समष्टि पर भी इसका बुरा प्रभाव पड़ेगा। साँप मेंढकों को भोजन के रूप में खाते हैं। मेंढकों के लुप्त होने से साँपों को भोजन की कमी हो जाएगी, जिसके कारण उनकी समष्टि (संख्या) घटने लगेगी।

हालाँकि, एक पारितंत्र में आहार शृंखलाएँ एक-दूसरे से जुड़कर आहार जाल बनाती हैं। यदि साँप कोई अन्य भोजन नहीं खा पाए, तो उनकी संख्या और भी अधिक कम हो सकती है। इस प्रकार, किसी एक जीव का लुप्त होना पूरे पारितंत्र के सामंजस्य को बिगाड़ देता है।