ठोस पदार्थों में कण दृढ़ता से संकुलित होते हैं और इनमें अंतराकणीय आकर्षण बल अत्यंत प्रबल होते हैं। ये प्रबल आकर्षण बल कणों को उनकी नियत स्थितियों पर रखते हैं और उन्हें स्वतंत्र रूप से गति करने से रोकते हैं। ये कण केवल अपनी स्थिति से इधर-उधर कंपन या दोलन कर सकते हैं।

जब ठोस पदार्थों को गरम किया जाता है, तब उनके कण अधिक तीव्रता से कंपन करते हैं। एक अवस्था ऐसी आती है जब ये कंपन इतने तीव्र हो जाते हैं कि कण अपना स्थान छोड़ने लगते हैं।

इस प्रक्रिया में कणों के अंतराकणीय बल दुर्बल हो जाते हैं और ठोस पदार्थ द्रव अवस्था में परिवर्तित हो जाता है। जिस तापमान पर ऐसा होता है, वह उस ठोस का गलनांक कहलाता है।