अन्य देशों से पीड़ित अथवा सताए गए व्यक्ति भारत में इसलिए शरण लेते थे क्योंकि भारत उनके लिए एक सुरक्षित आश्रय-स्थल बना। विभिन्न देशों में उत्पीड़न के कारण लोगों को अपना मूल निवास-स्थान छोड़कर पलायन करना पड़ा, जैसे यहूदियों और तिब्बती शरणार्थियों को।

भारत में वे बिना किसी भय के अपने धर्म का पालन कर सकते थे। भारतीय समाज की उदार चेतना और 'वसुधैव कुटुम्बकम्' (संपूर्ण विश्व एक परिवार है) की भावना के कारण यहाँ आए लोगों को आत्मसातीकरण का अवसर मिला।

भारत सरकार और अनेक संगठनों ने इन शरणार्थियों के पुनर्वास, शिक्षा और उनकी संस्कृति तथा धरोहर के संरक्षण में सहयोग दिया, जिससे भारत उनका दूसरा निवास-स्थान बन सका।