साम्राज्य बहुत विशाल होते थे, इसलिए उन्हें एक साथ संगठित रखना कठिन था। सुदूर प्रदेशों में सम्राट का सीधा नियंत्रण कम होता था, जिससे वहाँ के शासकों (क्षत्रपों) को शासन चलाने के लिए शक्ति और स्वतंत्रता देनी पड़ती थी।

जब सम्राट को युद्ध या सूखे के समय अधिक संसाधनों की आवश्यकता होती थी, तो स्थानीय शासकों पर कर की माँग बढ़ जाती थी, जिससे उनमें असंतोष पैदा होता था। इसके अतिरिक्त, यदि किसी शक्तिशाली सम्राट के बाद कोई दुर्बल सम्राट आता था, तो स्थानीय राजा या क्षत्रप इस अवसर का लाभ उठाकर कर देना बंद कर देते थे और अपनी शक्ति का प्रयोग करने लगते थे।