किसी पात्र में रखे बर्फ के टुकड़े परिवेश से ऊष्मा प्राप्त करके पिघलकर जल बन जाते हैं। ऊष्मा स्थानांतरण के कारण परिवेश (वायु और पात्र) की ऊष्मा बर्फ के टुकड़ों में प्रवाहित होती है।

पृथ्वी पर ऊष्मा का मुख्य स्रोत सूर्य है। परिवेश की वायु और पात्र भी सूर्य से प्राप्त ऊष्मा के कारण गरम होते हैं। चूंकि बर्फ ठंडी होती है, इसलिए परिवेश से ऊष्मा बर्फ में स्थानांतरित हो जाती है, जिससे बर्फ पिघलकर जल बन जाती है।